歐姆龍光電傳感器是利用光的各種性質，檢測物體的有無和表面狀態的變化等的傳感器，主要由發光的投光部和接受光線的受光部構成。如果投射的光線因檢測物體不同而被遮掩或反射，到達受光部的量將會發生變化。受光部將檢測出這種變化，并轉換為電氣信號，進行輸出，大多使用可視光(主要為紅色，也用綠色、藍色來判斷顏色)和紅外光。

　　光電元件是歐姆龍光電傳感器中重要的組成部分，它的核心工作原理是不同類型的光電效應。根據波粒二象性，光是由光速運動的光子所組成， 當物體受到光線照射時，其內部的電子吸收了光子的能量后改變狀態，自身的電性質也會發生改變，這樣的現象稱為光電效應。

　　根據電屬性狀態的不同變化，將光電效應分為以下三種：

　　1、外光電效應：在光線作用下使電子逸出物體表面的現象稱為外光電效應。基于外光電效應的光電元件有光電管，光電倍增管等。

　　2、光電島效應：有光電管，光電倍增管等。半導體內的電子吸收光子后不能躍出半導體，使物體的電導率發生變化，或產生光生電動勢的現象稱為內光電效應。內光電效應按其工作原理可分為光電導效應和光生伏*應。基于光電導效應的光電元件有光敏電阻，光敏晶體管等。

　　3、光生伏*應：在光線作用下，物體產生一定方向電動勢的現象稱為光生伏*應。基于光生伏*應的光電元件有光電池和光敏二極管、三極管等。